La Sierra de Alcaraz guarda historias que permiten recorrer sus pueblos con una mirada diferente. Una de ellas es la del Señorío de las Cinco Villas, un pasado compartido que une a Villapalacios, Bienservida, Villaverde de Guadalimar, Riópar y Cotillas.
En 2026, la conmemoración de sus 590 años de historia está acercando este legado a vecinos y visitantes mediante exposiciones, recreaciones históricas y actividades culturales. Una oportunidad para descubrir el patrimonio de estos municipios y preparar una escapada por la Sierra de Alcaraz en la que combinar historia, naturaleza y gastronomía.
La iniciativa tiene entre sus principales impulsores a la Asociación Villapalacios 1552, que, junto a los cinco ayuntamientos y con el respaldo de la Diputación de Albacete, está trabajando para recuperar y divulgar una parte fundamental de la memoria de este territorio.
¿Qué pueblos forman el Señorío de las Cinco Villas?
Los cinco municipios vinculados a este señorío histórico son Villapalacios, Bienservida, Villaverde de Guadalimar, Riópar y Cotillas.
Hoy pueden descubrirse como parte de un recorrido de turismo cultural por la Sierra de Alcaraz. Su historia compartida aporta un hilo conductor para visitar sus núcleos históricos, conocer su patrimonio religioso y comprender mejor las relaciones que durante siglos existieron entre estas poblaciones.
Villapalacios ocupa un lugar destacado en este relato como cabeza histórica del señorío. Desde esta localidad, el proyecto de divulgación ha extendido su mirada al conjunto de las Cinco Villas, reforzando la colaboración entre pueblos y el interés por su patrimonio común.
De las donaciones reales al Señorío de los Condes de Paredes
Los orígenes de esta historia se remontan a 1436, cuando el rey Juan II concedió diversos lugares a Rodrigo Manrique, quien posteriormente sería el primer conde de Paredes, como recompensa por sus servicios a la Corona.
La configuración del señorío fue evolucionando durante las décadas siguientes. En 1477, las concesiones de los Reyes Católicos y la incorporación de Riópar y Cotillas contribuyeron a completar el territorio con el que se identifica el Señorío de las Cinco Villas.
Conviene entenderlo como un proceso histórico desarrollado a lo largo del tiempo. Las cinco localidades no quedaron integradas de una sola vez, sino a través de distintas etapas que ayudan a explicar la evolución de este territorio y su vinculación con los Condes de Paredes.
Conocer ese pasado permite interpretar de otra manera los edificios, documentos y piezas patrimoniales que se han conservado, además de situar la historia de cada pueblo dentro de un contexto más amplio.
Villapalacios 1552: una asociación que recupera la memoria de la comarca
La Asociación Villapalacios 1552 desempeña un papel esencial en esta conmemoración. Su labor de recuperación y difusión del patrimonio histórico ha encontrado en el aniversario una oportunidad para ampliar el proyecto y poner el foco en los cinco municipios.
Las recreaciones permiten acercar al público formas de vida, personajes y acontecimientos del pasado. A su alrededor se desarrolla un trabajo de preparación, divulgación y participación vecinal que también merece ser conocido.
Representaciones, indumentaria de época, danzas, juegos populares, gastronomía y artesanía convierten las jornadas en una experiencia accesible para públicos diferentes. Las familias encuentran actividades que pueden compartir y los visitantes tienen una ocasión para descubrir pueblos a los que quizá todavía no habían viajado.
Esta colaboración entre asociaciones, ayuntamientos y vecinos contribuye a que el patrimonio siga formando parte de la vida de los municipios.
Una exposición para conocer la historia de las Cinco Villas
La programación del aniversario incluye la exposición itinerante «El Señorío de las Cinco Villas de los Condes de Paredes (siglos XV-XVIII)», concebida para recorrer las localidades históricas del señorío.
La muestra aborda la evolución de estas poblaciones mediante paneles sobre su historia, la genealogía de los Condes de Paredes, documentos, mapas y referencias al patrimonio religioso.
Su interés está en conectar la historia general del señorío con elementos concretos de cada municipio. Así, una visita a una iglesia o la contemplación de una pieza antigua adquieren un significado más completo cuando conocemos quién la encargó, qué relación tenía con el lugar o en qué contexto llegó hasta allí.
La exposición ofrece, por tanto, un buen punto de partida para quienes desean profundizar en la historia de la Sierra de Alcaraz durante su viaje.
Riópar Viejo, escenario del aniversario el 24 de octubre
Una de las citas de esta conmemoración tendrá lugar el sábado 24 de octubre de 2026 en Riópar Viejo.
Su entorno histórico y las calles próximas a la iglesia del Espíritu Santo acogerán una jornada con recreación de época, mercado, artesanía, talleres, gastronomía y juegos infantiles.
El programa anunciado comenzará a las 9:30 horas con la instalación de puestos y talleres. A lo largo de la mañana se sucederán el entrenamiento de las milicias, el recibimiento del emisario de don Pedro Manrique, un desfile civil y la lectura histórica de la donación.
También están previstas una explicación de la iglesia del Espíritu Santo y del cáliz donado por la X condesa de Paredes, así como una visita a la exposición sobre el señorío. La jornada finalizará con una comida popular a las 14:30 horas.
Para quienes estén preparando una escapada ese fin de semana, la celebración permite combinar la visita a Riópar Viejo con una actividad cultural ligada a la historia del lugar. Antes de desplazarse, es conveniente consultar los avisos de la organización sobre horarios y condiciones de participación.
Una propuesta de turismo cultural por la Sierra de Alcaraz
El Señorío de las Cinco Villas ofrece un motivo para recorrer esta parte de la sierra más allá de una fecha concreta.
La propuesta puede organizarse en varias jornadas, seleccionando las visitas según el tiempo disponible y dejando espacio para pasear, conocer la gastronomía local y disfrutar del paisaje. Es preferible dedicar tiempo a cada parada y comprobar previamente los horarios de apertura de los monumentos y las actividades.
El recorrido puede complementarse con Alcaraz y su conjunto histórico, especialmente para quienes desean ampliar su escapada con una visita a su Plaza Mayor y a las torres del Tardón y de la Trinidad.
Alcaraz aporta otro capítulo a este viaje por el patrimonio de la comarca. Su historia y arquitectura permiten enriquecer una estancia que también puede incluir propuestas de senderismo o cicloturismo por la Vía Verde Sierra de Alcaraz, integrada en el Camino Natural Vía Verde del Renacimiento.
Alojarse en Alcaraz para descubrir la comarca
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Alojarse varias noches permite distribuir las visitas y combinar el patrimonio de Alcaraz con salidas a los pueblos de la sierra. Según sus preferencias, puede dedicar una jornada a la historia de las Cinco Villas, otra a conocer Alcaraz y reservar tiempo para disfrutar de la naturaleza y la gastronomía de la comarca.
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La conmemoración del Señorío de las Cinco Villas nos invita a conocer una historia que sigue presente en sus pueblos. El trabajo de la Asociación Villapalacios 1552 y de los municipios participantes ofrece una oportunidad para acercarse a ella y descubrir el territorio a través de las personas que conservan y comparten su memoria.
